だから、大学が同じってことすら、構内で鉢合わせるまで知らなかった。
最初は、似てる別人だと思った。だって、すごく態度が悪い。
言葉も乱暴で、ヤンキーみたいな人たちとつるんでた。顔は柔和なのに、勿体ない。
けど、あたしに気付いて、びっくりして逃げたから、やっぱりあいつは星也なんだろう。
あいつは泣き虫で、バカで、のんびり屋で、わがままで、どっちかと言うと「癒し系」のタイプだった。
なんで、あんなふうになったのかは、分からない。いつから変わった？ 思春期から？ 反抗期から？ いや、その頃の星也と話したこともある。そんな口調じゃなかった。よくわからない。双子？ 二重人格？ 大学デビュー？
あたしもあたしで、奨学金のために勉強ばかりしてたから、高校生の頃はほとんど会ったことがない。その頃に何かあったのか？
じめじめ湿った梅雨の夜。そんなことを考えながら、いつものようにぼんやりベランダを眺めてたら、やつがバルコニーに出てきた。あたしを捕捉して、手招きをする。
じわっとした生ぬるい風が、肌にまとわりつく。
（こんなふうに、ベランダに出るのすら、何年ぶりだろう）
何年ぶりでも、違和感はなかった。幼少期は、ほぼ毎日こうやって星也と話していたのだ。体が覚えている。
あたしはそっと振り向いた。家族はテレビに夢中である。
暖かくなった。もう、大学二年生の春だ。就職活動も始める時期。
あっという間に大人になったんやね、あたしたち。
久々に見る星也は、もう誰がなんと言おうと男の人だった。もう泣きわめかないし、奇声も発しない。なんかおしゃれなブラウスなんかを着てバルコニーに佇むその姿は、やっぱり王子様みたいだった。
（オレ様系にして、モテるとでも思ったんやろか）
｢東京の大学に行ったと思ってたわ｣
あたしは努めて明るい声を出す。
「近くにいい大学があるやん。それに、俺がまだ住んどるのも知らんかったとか」
「生憎、あたしも忙しいんで、お隣さんの動向なんて知りませーん」
「優菜が通ってるち知っとったら、もっと早く会いに行ったとに」
「頼んでないから」
あたしがぴしゃりと言うと、星也は黙った。
「なんであんなチャラい系にしとったん。一瞬ドッペルゲンガーかと思ったわ」
「俺、外ではあんな感じ」
「嘘。いつから？」
「小学校から」
嘘だあ、とあたしが言いたくても、ヤツの顔は、なぜか悲痛そうだったので、飲み込んだ。
男子にも色々、あるんやろか。
｢…俺はさ｣
星也が先に口を開いた。
｢こげな家に住んでるち、誰にも言ってないくさ｣
｢え｣
｢コンプレックスたい、裕福なんが｣
裕福なのが、コンプレックス？
そんな人おる？
｢でも、私立やったし、みんな裕福やろ｣
｢私立じゃなか、国立たい｣
え。国立やったんや。知らんかった。
こういうのは親伝てに聞いたりするのかもしれないが、うちは親の関わりが一切ない。
「だから、ありのままでいられるん、優那とだけったい｣
…んっ？
えっ、待って何この流れ。
「俺は、優菜が好きたい。でも、嫌われとんのは分かっとる｣
「はぁっ！？｣
わたしは声に出して叫んだ。
嫌ってなどいない、嫌ってなどいない。断じて嫌いではない。
私が、私を許せなくなるから、おまえが怖いだけだ。
｢もう、二度と話し掛けない。それだけ伝えたかった｣
｢待っ…アホやなか！？｣
思うより先に、足が動く。
宙を舞って、バルコニーまでダイブ。
小学生まではできたんだ。二十歳にだってできないはずはない。
彼の胸に飛び込む。まぁ、飛び込むって言うか、突き飛ばしたけど。二人で部屋にころがり込んだけど。
星也は、目を白黒させてる。かわいい。それからふっと目を細めた。
｢空から降ってくるなんて、まるでお姫様みたいやね｣
いや、そのポジションはアンタだろ。
｢あたしの王子様は、あんたやし｣
ん！？
ツッコミと告白が混ざって、めちゃくちゃ恥ずかしい台詞になっとるばい！
｢いやっ、今のは勢いで…｣
ぎゅうと抱き締められて、言葉を止められた。
「もう離さない｣
「離して」
「嫌だ」
「みんな見とる！」
二人でアパートの方を見れば、アパートじゅうの人がこちらを見てニヤついている。姉と妹も、その気色悪い笑みをどけろ。
隣に立ってるヤツは、恥ずかしくもなんともないという顔でニコニコしている。
「やれ、兄ちゃん！」
「キスば！ キスばしーや」
「…」
二人で黙りこくった。
「…する？」
「え、ここで？ 待っ…」
私が言い終わる前に、唇が触れる。
お隣の王子様は、やっぱりあたしの王子様やった。
口笛も、野次も歓声も、もう聞こえない。
<おわり>
だから、大学が同じってことすら、構内で鉢合わせるまで知らなかった。
最初は、似てる別人だと思った。だって、すごく態度が悪い。
言葉も乱暴で、ヤンキーみたいな人たちとつるんでた。顔は柔和なのに、勿体ない。
けど、あたしに気付いて、びっくりして逃げたから、やっぱりあいつは星也なんだろう。
あいつは泣き虫で、バカで、のんびり屋で、わがままで、どっちかと言うと「癒し系」のタイプだった。
なんで、あんなふうになったのかは、分からない。いつから変わった？ 思春期から？ 反抗期から？ いや、その頃の星也と話したこともある。そんな口調じゃなかった。よくわからない。双子？ 二重人格？ 大学デビュー？
あたしもあたしで、奨学金のために勉強ばかりしてたから、高校生の頃はほとんど会ったことがない。その頃に何かあったのか？
じめじめ湿った梅雨の夜。そんなことを考えながら、いつものようにぼんやりベランダを眺めてたら、やつがバルコニーに出てきた。あたしを捕捉して、手招きをする。
じわっとした生ぬるい風が、肌にまとわりつく。
（こんなふうに、ベランダに出るのすら、何年ぶりやろう）
何年ぶりでも、違和感はなかった。幼少期は、ほぼ毎日こうやって星也と話していたのだ。体が覚えている。
あたしはそっと振り向いた。家族はテレビに夢中である。
暖かくなった。もう、大学二年生の春だ。就職活動も始める時期。
あっという間に大人になったんやね、あたしたち。
久々に見る星也は、もう誰がなんと言おうと男の人だった。もう泣きわめかないし、奇声も発しない。なんかおしゃれなブラウスなんかを着てバルコニーに佇むその姿は、やっぱり王子様みたいだった。
（オレ様系にして、モテるとでも思ったんやろか）
｢東京の大学に行ったと思ってたわ｣
あたしは努めて明るい声を出す。
「近くにいい大学があるやん。それに、俺がまだ住んどるのも知らんかったとか」
「生憎、あたしも忙しいんで、お隣さんの動向なんて知りませーん」
「優菜が通ってるち知っとったら、もっと早く会いに行ったとに」
「頼んでないから」
あたしがぴしゃりと言うと、星也は黙った。
「なんであんなチャラい系にしとったん。一瞬ドッペルゲンガーかと思ったわ」
「俺、外ではあんな感じ」
「嘘。いつから？」
「小学校から」
嘘だあ、とあたしが言いたくても、ヤツの顔は、なぜか悲痛そうだったので、飲み込んだ。
男子にも色々、あるんやろか。
｢…俺はさ｣
星也が先に口を開いた。
｢こげな家に住んでるち、誰にも言ってなかとよ｣
｢え｣
｢コンプレックスたい、裕福なんが｣
裕福なのが、コンプレックス？
そんな人おる？
｢でも、私立やったし、みんな裕福やろ｣
｢私立じゃなか、国立たい｣
え。国立やったんや。知らんかった。
こういうのは親伝てに聞いたりするのかもしれないが、うちは親の関わりが一切ない。
「だから、ありのままでいられるん、優那とだけったい｣
…んっ？
えっ、待って何この流れ。
「俺は、優菜のこと」
「ちょっ、待て待て待て」
何？ 何言う気？ 待った。
まず「彼氏いるの？」とかそういう流れから変化球つけて聞けし。
すでに壊れたはずの心臓が鼓動するのを感じる。
あたしの頭はすでに「どうやって断ろう」ということでいっぱいだった。
だって、アイツの隣になんか立てんもん――
「優菜のこと、まだ友達だと思ってるち…言うちゃいかんとか？」
「…あ、友達ね」
続く
2.二度目の出会い
だから、大学が同じってことすら、構内で鉢合わせるまで知らなかった。
最初は、似てる別人だと思った。だって、すごく態度が悪い。
言葉も乱暴で、ヤンキーみたいな人たちとつるんでた。顔は柔和なのに、勿体ない。
けど、あたしに気付いて、びっくりして逃げたから、やっぱりあいつは星也なんだろう。
あいつは泣き虫で、バカで、のんびり屋で、わがままで、どっちかと言うと「癒し系」のタイプだった。
なんで、あんなふうになったのかは、分からない。いつから変わった？ 思春期から？ 反抗期から？ いや、その頃の星也と話したこともある。そんな口調じゃなかった。よくわからない。双子？ 二重人格？ 大学デビュー？
あたしもあたしで、奨学金のために勉強ばかりしてたから、高校生の頃はほとんど会ったことがない。その頃に何かあったのか？
じめじめ湿った梅雨の夜。そんなことを考えながら、いつものようにぼんやりベランダを眺めてたら、やつがバルコニーに出てきた。あたしを捕捉して、手招きをする。
じわっとした生ぬるい風が、肌にまとわりつく。
（こんなふうに、ベランダに出るのすら、何年ぶりだろう）
何年ぶりでも、違和感はなかった。幼少期は、ほぼ毎日こうやって星也と話していたのだ。体が覚えている。
あたしはそっと振り向いた。家族はテレビに夢中である。
暖かくなった。もう、大学二年生の春だ。就職活動も始める時期。
あっという間に大人になったんやね、あたしたち。
久々に見る星也は、もう誰がなんと言おうと男の人だった。もう泣きわめかないし、奇声も発しない。なんかおしゃれなブラウスなんかを着てバルコニーに佇むその姿は、やっぱり王子様みたいだった。
（オレ様系にして、モテるとでも思ったんやろか）
｢東京の大学に行ったと思ってたわ｣
あたしは努めて明るい声を出す。
「近くにいい大学があるやん。それに、俺がまだ住んどるのも知らんかったとか」
「生憎、あたしも忙しいんで、お隣さんの動向なんて知りませーん」
「優菜が通ってるち知っとったら、もっと早く会いに行ったとに」
「頼んでないから」
あたしがぴしゃりと言うと、星也は黙った。
「なんであんなチャラい系にしとったん。一瞬ドッペルゲンガーかと思ったわ」
「俺、外ではあんな感じ」
「嘘。いつから？」
「小学校から」
嘘だあ、とあたしが言いたくても、ヤツの顔は、なぜか悲痛そうだったので、飲み込んだ。
男子にも色々、あるんやろか。
｢…俺はさ｣
星也が先に口を開いた。
｢こげな家に住んでるち、誰にも言ってないくさ｣
｢え｣
｢コンプレックスたい、裕福なんが｣
裕福なのが、コンプレックス？
そんな人おる？
｢でも、私立やったし、みんな裕福やろ｣
｢私立じゃなか、国立たい｣
え。国立やったんや。知らんかった。
こういうのは親伝てに聞いたりするのかもしれないが、うちは親の関わりが一切ない。
「だから、ありのままでいられるん、優那とだけったい｣
…んっ？
えっ、待って何この流れ。
「俺は、優菜が」
「ちょっ、待て待て待て」
何？ 何言う気？ 待った。
まず「彼氏いるの？」とかそういう流れから変化球つけて聞けし。
すでに壊れたはずの心臓が鼓動するのを感じる。
あたしの頭はすでに「どうやって断ろう」ということでいっぱいだった。
だって、アイツの隣になんか立てんもん――
「優菜がまた友達になってくれたらすごく嬉しいって…言っちゃいかんとか？」
「…あ、友達ね」
続く
好きだ。でも、嫌われてるのは分かってる｣
｢はぁっ！？｣
わたしは声に出して叫んだ。
嫌ってなどいない、嫌ってなどいない。断じて嫌いではない。
私が、私を許せなくなるから、おまえが怖いだけだ。
｢もう、二度と話し掛けない。それだけ伝えたかった｣
｢待っ…バカじゃないの！？｣
思うより先に、足が動く。
宙を舞って、バルコニーまでダイブ。
小学生まではできたんだ。二十歳にだってできないはずはない。
彼の胸に飛び込む。まぁ、飛び込むって言うか、突き飛ばしたけど。二人で部屋にころがり込んだけど。
星也は、目を白黒させてる。かわいい。それからふっと目を細めた。
｢空から降ってくるなんて、まるでお姫様みたいだね｣
いや、そのポジションはアンタだろ。
｢あたしの王子様は、あんただよ！｣
ん！？
ツッコミと告白が混ざって、めちゃくちゃ恥ずかしい台詞になっちゃった！
｢いやっ、今のは勢いで…｣
ぎゅうと抱き締められて、言葉を止められた。
｢もう離さない｣
――離さなくていい。
これから、たくさんの時間を埋めよう。二人で。
そして、出来れば玉の輿を…
口笛の音で後ろを向き、アパートじゅうの人が、あたしたちのことを見ていたことに気付いたあたしは、彼ら
姉と妹が、気持ちの悪い笑みでこちらを見ているのが見えた。
くまで、あと10秒…。
犠牲にすれば手にはいると思ったから。
星也の親が反対するシーンとか
星也の親に嫌がらせされる
貧しいことは、誰よりもわかってる。
私の父は電設会社の平社員で、社員寮のボロアパートに、両親と姉、妹の5人で暮らしている。
好きなおもちゃも、ゲームも諦めた。服だってろくに買えない。勉強道具だってお下がり。
とりわけ嫌だったのは、私の隣の家のこと。
うちのボロアパートのボロさを際立たせるみたいに、大きくて新しい家。しかも住んでるのはうちと同じ5人。こんな大きな家にたった五人なんて、土地の無駄遣いなんじゃない？ 全く同じ面積のうちのアパートは、うちみたいな家族が6世帯(1階×2階)入る。単純計算で30人住んでるんだぞ。お前らが5人で住んでいる土地に。
さらに嫌なのは、その家の一人息子。私と同い年なのだ。そりゃ、子供の頃は確かにいろいろ遊んだ。うちのベランダとそいつの部屋のバルコニー(二階)が向かい合ってるから、ジャンプして行き来して怒られたりもした。だけど小学生くらいから、あいつの言動がいちいち癪に触って、あたしのほうから絶交した。向こうはいまだにあたしを見つけると寄ってくるが、それも撒いていると、最近ではそれもなくなった。泣きそうな目でこちらを見ながら。
なんでお前がショック受けてんの？――そうだよ。いつだって辛いのはこっちだよ。
貧乏でさえなければ、あんたの隣に並んでたよ。声変わりも済んで、かっこよくなりやがってなんて揶揄いながら、同じ学校に通学して、バレンタインにチョコ作ったり、彼女になった人にちょっぴり嫉妬したり…。
｢幼馴染み｣の｢お隣さん｣って、普通そうでしょ？ でも、うちらはそうならなかった。
全てはあたしが貧乏で、あんたが金持ちだったから。
1 隣の王子君
貧しいことは、誰よりもわかってる。
私の父は電設会社の平社員で、社員寮のボロアパートに、両親と姉、妹の5人で暮らしている。
好きなおもちゃも、ゲームも諦めた。服だってろくに買えない。勉強道具だってお下がり。
とりわけ嫌だったのは、私の隣の家のこと。
うちのボロアパートのボロさを際立たせるみたいに、大きくて新しい家。しかも住んでるのはうちと同じ5人。こんな大きな家にたった五人なんて、土地の無駄遣いなんじゃない？
全く同じ面積のうちのアパートは、うちみたいな家族が6世帯(1階×2階)入る。単純計算で30人住んでるんだぞ。お前らが5人で住んでいる土地に。
さらに嫌なのは、その家の一人息子。私と同い年なのだ。そりゃ、子供の頃は確かにいろいろ遊んだ。うちのベランダとそいつの部屋のバルコニー(二階)が向かい合ってるから、ジャンプして行き来して怒られたりもした。だけど小学生くらいから、住む世界が違うって気付いて、あたしのほうから距離を置いた。向こうはいまだにあたしを見つけると寄ってくるが、それも撒いていると、最近ではそれもなくなった。泣きそうな目でこちらを見ながら。
なんでお前がショック受けてんの？――そうだよ。いつだって辛いのはこっちさ。
でもね、あんたの言葉のひとつひとつが、あたしの劣等感と悔しさを刺激するの。あんたは、筋金入りのぼんぼんだから、別に自慢しようなんてつもりがないことは分かってる。
貧乏でさえなければ、あんたの隣に並んでたよ。声変わりも済んで、かっこよくなりやがってなんて揶揄いながら、同じ学校に通学して、バレンタインにチョコ作ったり、彼女になった人にちょっぴり嫉妬したり…。
｢幼馴染み｣の｢お隣さん｣って、普通そうでしょ？ でも、うちらはそうならなかった。
全てはあたしが、貧乏だったから。
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